وأوضحت الخبيرة الزراعية الروسية إيلينا تومانوفا أن الشجرة رمز للسلام والاستقرار والازدهار، ويُعتقد تقليدياً أنها تجلب الرزق والوفرة للمكان الذي توجد فيه.
وأشارت تومانوفا إلى أن أصل الشجرة يعود إلى الهند قبل أن تنتشر في إفريقيا. ورأت أنها قادرة على الصمود في أقسى الظروف البيئية بفضل جذور طويلة تمتد عميقاً في باطن الأرض بحثاً عن الماء والغذاء. وبحسبها، تهيمن الشجرة بيئياً على ما يجاورها من نباتات لاستحواذها على الموارد المتاحة.
والغاف (Prosopis cineraria) شجرة صحراوية معمّرة، اعتمدتها دولة الإمارات العربية المتحدة شجرة وطنية منذ عام 2008. وتُعد أيقونة ثقافية وبيئية في منطقة الخليج.
وتبقى الشجرة خضراء طوال العام في البيئات القاسية. وقد تصل جذورها إلى عمق 50 متراً للوصول إلى المياه الجوفية، فتسهم في تثبيت الكثبان الرملية ومكافحة التصحر، وتعمل مصدّاً طبيعياً للرياح.
وتحسّن الغاف التربة الرملية الفقيرة عبر تثبيت النيتروجين، لانتمائها إلى الفصيلة البقولية. ويتجاوز متوسط عمرها 120 عاماً، وقد تعمّر بعض أشجارها قروناً عدة.
ونقلت روسيا اليوم قراءة ترى في حضور الغاف بمفاوضات أبوظبي تعبيراً مجازياً عن الرغبة في بناء سلام مستدام وجذور راسخة للاستقرار الإقليمي والدولي.